Cô gà mái đỏ

Chuyện tối nay ở nước Anh, nơi có những trang trại nhỏ với tường đá thấp, đồng cỏ xanh, và những cánh đồng lúa mì chín vàng vào cuối hè.

Ngày xưa, trong sân một trang trại, có một cô gà mái đỏ. Cô gà lúc nào cũng bận rộn. Cô đi lách cách khắp sân, bới chỗ này, bới chỗ kia, tìm giun cho đàn con. Mỗi lần bới được một con giun béo, cô lại gọi: “Cục cục cục!” Thế là đàn gà con lông vàng chạy ùa tới.

Trong sân còn có ba con vật khác. Một con mèo suốt ngày nằm ngủ ở cửa chuồng. Một con chuột cống béo ú, chạy lung tung đi đâu thì đi. Và một con heo trong chuồng, chẳng quan tâm chuyện gì, chỉ cần được ăn cho béo.

Một hôm, cô gà mái đỏ bới được một hạt gì đó. Thoạt nhìn cô tưởng là con giun, vì nó dài dài, mảnh mảnh. Nhưng mổ thử thì chẳng giống giun tí nào. Cô đi hỏi khắp nơi, mới biết đó là hạt lúa mì. Nếu đem gieo, nó sẽ mọc lên, chín, rồi xay thành bột, rồi làm thành bánh mì.

Cô gà biết phải gieo hạt này. Nhưng cô bận kiếm ăn cho cả nhà quá. Cô nghĩ tới con heo, chắc là đang rảnh lắm. Con mèo chẳng có việc gì làm. Con chuột thì cả ngày rong chơi. Cô gọi to: “Ai gieo hạt lúa mì nào?”

Con heo bảo: “Không phải tôi.” Con mèo bảo: “Không phải tôi.” Con chuột bảo: “Không phải tôi.”

“Vậy thì tôi gieo,” cô gà mái đỏ nói. Và cô gieo thật.

Suốt những ngày hè dài, cô gà vẫn bới giun, vẫn cho con ăn. Con heo béo ra, con mèo béo ra, con chuột béo ra. Còn cây lúa mì thì lớn lên, cao vút, rồi chín vàng.

Một hôm, cô gà để ý thấy lúa đã chín. Cô chạy đi gọi: “Ai gặt lúa mì nào?”

“Không phải tôi,” heo nói. “Không phải tôi,” mèo nói. “Không phải tôi,” chuột nói.

“Vậy thì tôi gặt.” Và cô lấy cái liềm trong kho, gặt hết cây lúa.

Lúa gặt xong nằm trên đất, chờ đập lấy hạt. Nhưng đúng lúc đó, mấy chú gà con bé nhất kêu chiếp chiếp ầm ĩ, đòi mẹ. Cô gà bối rối, chẳng biết lo bên nào trước. Cô lại gọi, giọng vẫn còn hy vọng: “Ai đập lúa mì nào?”

Heo ụt ịt: “Không phải tôi.” Mèo meo meo: “Không phải tôi.” Chuột chít chít: “Không phải tôi.”

Cô gà thở dài: “Vậy thì tôi đập.” Cô cho các con ăn trước, đợi các con ngủ trưa, rồi ra đập lúa.

“Ai mang lúa mì lên cối xay nào?”

Ba con vật quay lưng đi. “Không phải tôi.” “Không phải tôi.” “Không phải tôi.”

“Vậy thì tôi mang.” Cô gà vác bao lúa, lạch bạch đi tới cối xay ở tận xa. Bác thợ xay xay lúa thành bột trắng tinh. Cô lại vác bao bột lạch bạch đi về. Về tới nhà, mấy đứa con mừng rỡ chạy ra đón mẹ.

Hôm sau, cô gà thức dậy, nghĩ ngay: hôm nay phải làm bánh mì. Cho con ăn xong, cô đi tìm heo, mèo và chuột: “Ai làm bánh mì nào?”

“Không phải tôi.” “Không phải tôi.” “Không phải tôi.”

“Vậy thì tôi làm.” Cô đeo tạp dề sạch, đội mũ đầu bếp. Cô nhào bột, ủ bột, chia thành từng ổ, rồi cho vào lò nướng. Trong lúc đó, con mèo ngồi bên cạnh cười khúc khích. Con chuột soi gương ngắm mình. Còn con heo ngủ ngáy khò khò.

Rồi mùi bánh mì thơm lừng bay khắp sân. Con vật nào cũng hít hà. Lúc những ổ bánh vàng ruộm ra lò, nở phồng, thơm phức, cô gà vui tới mức chỉ muốn vừa múa vừa hát.

Theo thói quen, cô gà gọi: “Ai ăn bánh mì nào?”

Con heo bảo: “Tôi!” Con mèo bảo: “Tôi!” Con chuột bảo: “Tôi!”

Nhưng cô gà mái đỏ nói: “Không đâu. Tôi ăn.”

Và cô ăn thật.