Timun Mas, cô bé quả dưa vàng

Chuyện tối nay ở Indonesia, trên đảo Java. Ở đó có những ngọn núi lửa cao vút, ruộng lúa bậc thang xanh mướt, và rừng tre mọc dày đặc. Người Java gọi quả dưa chuột là “timun”, còn “mas” nghĩa là vàng. Vậy “Timun Mas” là quả dưa vàng.

Ngày xưa, ở một ngôi làng dưới chân núi, có một bà góa tên là Mbok Srini. Bà sống một mình, ngày ngày ra đồng làm lụng. Điều bà mong nhất trên đời là có một đứa con để thương, để trò chuyện mỗi tối.

Một hôm, có một gã khổng lồ to lớn, da xanh lè, đi ngang qua làng. Người ta gọi hắn là Buto Ijo, nghĩa là gã khổng lồ xanh. Hắn biết bà mong có con, liền đưa cho bà một hạt giống dưa. “Gieo hạt này đi, rồi bà sẽ có con. Nhưng khi đứa trẻ lớn lên, bà phải trả nó lại cho ta.”

Bà mong có con quá, nên gật đầu nhận lời.

Bà gieo hạt dưa xuống đất. Dây dưa mọc lên, bò lan, rồi kết một quả dưa to, vàng óng như vàng thật. Bà bổ quả dưa ra. Bên trong là một bé gái xinh xắn, đang mở mắt nhìn bà.

Bà mừng tới phát khóc. Bà đặt tên con là Timun Mas.

Timun Mas lớn lên khỏe mạnh, chăm chỉ, hay giúp mẹ làm việc nhà, việc đồng. Hai mẹ con thương nhau lắm. Ngày nào bà cũng vui. Nhưng càng thương con, bà càng sợ, vì bà nhớ lời hứa với gã khổng lồ.

Rồi một ngày, Buto Ijo quay lại. Đất rung lên dưới mỗi bước chân hắn. “Con bé đã lớn rồi. Trả nó cho ta.”

Bà Srini xin hắn chờ thêm ít lâu nữa, vì con bé còn nhỏ quá. Gã khổng lồ đồng ý, rồi bỏ đi.

Bà vội vàng leo lên núi, tìm tới một ông lão ẩn tu sống ở đó, kể hết mọi chuyện. Ông lão đưa cho bà bốn cái túi vải nhỏ: một túi hạt dưa, một túi kim khâu, một túi muối, và một túi mắm tôm.

Bà về nhà, đưa bốn cái túi cho Timun Mas, dặn: “Khi nào gã khổng lồ đuổi tới gần, con ném một túi ra phía sau lưng. Ném lần lượt từng túi, theo đúng thứ tự mẹ dặn.”

Ngày gã khổng lồ quay lại, Timun Mas chạy ra cửa sau, chạy vào rừng. Gã khổng lồ đuổi theo, mỗi bước chân dài bằng mười bước của cô bé.

Khi hắn tới gần, Timun Mas mở túi thứ nhất, ném hạt dưa ra phía sau. Lập tức, một ruộng dưa mọc lên um tùm, dây dưa quấn chằng chịt lấy chân gã khổng lồ. Hắn phải gỡ mãi mới thoát ra được.

Hắn lại đuổi theo. Timun Mas ném túi thứ hai, túi kim. Lập tức, một rừng tre nhọn hoắt mọc lên dày đặc. Gã khổng lồ phải lách qua từng thân tre, trầy trật rất lâu mới ra khỏi rừng.

Hắn lại đuổi theo, gần lắm rồi. Timun Mas ném túi thứ ba, túi muối. Lập tức, một vùng biển rộng mênh mông hiện ra. Gã khổng lồ phải lội qua biển, nước ngập tới ngực, mệt bở hơi tai.

Nhưng hắn vẫn đuổi theo. Timun Mas ném túi cuối cùng, túi mắm tôm. Lập tức, một hồ bùn nóng sôi sùng sục hiện ra trước mặt gã khổng lồ. Hắn bước vào, lún xuống, lún xuống, và không bao giờ lên được nữa.

Timun Mas chạy một mạch về nhà. Bà Srini đứng ở cửa, dang tay ôm con vào lòng.

Từ đó, hai mẹ con sống bình yên bên nhau, trong ngôi nhà nhỏ dưới chân núi, cạnh ruộng dưa.