Thỏ và Rùa

Chuyện tối nay cũng ở Hy Lạp, nơi có những đồi cỏ khô vàng, những gốc ô liu già và tiếng ve kêu ran cả buổi trưa hè.

Ngày xưa, trong một khu rừng, có một chú Thỏ chạy nhanh nhất vùng. Thỏ biết điều đó, và Thỏ thích nói về điều đó lắm. Gặp ai Thỏ cũng khoe.

Một hôm, các con vật tụ lại bên bìa rừng. Thỏ đứng giữa, vểnh tai lên và nói to: “Từ trước tới giờ, chưa ai thắng được tôi khi tôi chạy hết sức. Ở đây ai dám đua với tôi nào?”

Các con vật nhìn nhau. Chẳng ai lên tiếng. Ai cũng biết Thỏ nhanh thật.

Rồi có một giọng chậm rãi vang lên: “Tôi đua với anh.”

Đó là Rùa. Bác Rùa thò cái đầu ra khỏi mai, chớp chớp mắt.

Thỏ phá lên cười, lăn cả ra cỏ: “Bác mà đua với tôi á? Tôi vừa chạy vừa nhảy múa vòng quanh bác suốt đường đua cũng được!”

Rùa không giận. Rùa chỉ nói: “Thắng rồi hẵng khoe. Thế có đua không?”

Thế là các con vật vạch ra một đường đua, từ gốc cây sồi lớn tới cái cọc gỗ cắm ở cuối đồi. Ai tới cọc trước là thắng.

Một, hai, ba, chạy!

Thỏ vụt đi như một mũi tên. Chỉ một loáng, Thỏ đã chạy xa tới mức gần như không còn nhìn thấy nữa. Còn Rùa thì bước một chân, rồi chân nữa, rồi chân nữa. Từng bước, từng bước, chậm rì.

Chạy được một quãng, Thỏ ngoái lại. Rùa vẫn còn lấm tấm tận đằng xa. Thỏ nghĩ bụng: đua với bác ấy thì việc gì phải vội. Để cho mọi người thấy mình coi thường cuộc đua này thế nào, Thỏ nằm xuống bóng mát dưới một gốc cây, gác chân lên, nhắm mắt.

Nắng trưa ấm áp. Gió thổi hiu hiu. Chẳng mấy chốc Thỏ ngủ khì.

Còn Rùa vẫn đi. Bước, rồi bước, rồi bước. Rùa không dừng lại nghỉ, cũng không đi nhanh hơn được. Rùa cứ đi đều đều như thế. Rùa đi qua gốc cây nơi Thỏ đang ngủ. Rùa đi tiếp lên dốc. Rùa đi mãi, đi mãi.

Tới lúc Thỏ mở mắt ra, vươn vai, ngáp một cái thật dài, thì nhìn lên đồi đã thấy Rùa đứng ngay sát cái cọc gỗ.

Thỏ bật dậy, chạy nhanh hết mức. Bốn chân Thỏ như không chạm đất. Nhưng không kịp nữa rồi. Rùa đã chạm vào cái cọc trước.

Các con vật reo ầm lên. Rùa quay lại, thở một hơi, rồi chậm rãi nói: “Cứ đi đều đều, rồi cũng tới đích.”