Sư tử và Chuột

Chuyện tối nay là một truyện ngụ ngôn Aesop nữa. Người Hy Lạp xưa kể những truyện về con vật biết nói như thế này để dạy nhau những điều khôn ngoan, và họ kể từ hơn hai nghìn năm trước.

Ngày xưa, trong một khu rừng, có một con sư tử rất to. Bờm nó vàng óng, móng vuốt sắc, tiếng gầm vang tới tận bên kia đồi. Con vật nào trong rừng cũng gọi nó là vua.

Một buổi trưa nóng nực, sư tử nằm ngủ dưới bóng cây. Nó ngủ say lắm, bụng phập phồng, thỉnh thoảng còn ngáy khò khò.

Lúc ấy có một chú chuột nhắt đi ngang qua. Chuột bé xíu, chạy lon ton, mải chơi chẳng để ý gì. Thế là chú chạy lên người sư tử, chạy lên chạy xuống, qua cái chân to, qua cái bờm xù.

Sư tử tỉnh giấc. Nó chẳng cần đứng dậy, chỉ giơ một bàn chân to tướng lên, đặt xuống, đè chặt lấy chú chuột. Rồi nó há cái miệng thật rộng.

Chuột sợ run cả người, kêu lên: “Bệ hạ ơi, xin tha cho con lần này! Con sẽ không bao giờ quên ơn. Biết đâu một ngày nào đó, con lại giúp được bệ hạ thì sao?”

Sư tử nghe xong thì bật cười. Một con chuột bé tí như thế mà đòi giúp vua sơn lâm! Nó thấy buồn cười quá, cười tới mức chẳng còn muốn ăn nữa. Sư tử nhấc bàn chân lên, thả chú chuột đi.

Chuột cúi đầu cảm ơn, rồi chạy biến vào bụi cỏ.

Ít lâu sau, có mấy người thợ săn vào rừng. Họ giăng bẫy, và sư tử sa vào bẫy. Thợ săn muốn bắt sống sư tử để mang về dâng cho nhà vua. Họ lấy dây thừng trói chặt sư tử vào một gốc cây, rồi đi tìm xe để chở nó đi.

Sư tử vùng vẫy, nhưng càng vùng, dây càng siết chặt. Nó gầm lên, tiếng gầm vang khắp khu rừng. Nhưng chẳng con vật nào dám tới gần.

Đúng lúc ấy, chú chuột nhắt năm nào tình cờ đi ngang qua. Chú nhìn thấy sư tử bị trói, chú nhận ra ngay. Chú chạy lại gần, trèo lên sợi dây, và bắt đầu gặm.

Răng chuột tuy nhỏ nhưng sắc lắm. Chú gặm, gặm mãi, gặm từng sợi, từng sợi. Một sợi dây đứt. Rồi sợi nữa. Rồi sợi nữa. Chẳng mấy chốc, những sợi dây thừng trói vua sơn lâm đã đứt hết.

Sư tử đứng dậy, rũ bờm, tự do rồi.

Chú chuột ngước lên, nhìn con sư tử to lớn, và nói: “Bệ hạ thấy chưa, con nói có sai đâu?”