Chú khỉ khát nước và chiếc áo lá

Chuyện tối nay ở Brazil, một đất nước thật rộng ở Nam Mỹ. Ở đó có những khu rừng mênh mông, cây cao vút, khỉ chuyền cành ríu rít suốt ngày. Có những vùng nóng nực, mùa khô kéo dài, mưa mãi chẳng tới.

Ngày xưa, có một chú khỉ rất nghịch. Một hôm, chú ngồi vắt vẻo trên cành xoài cao, ôm cây đàn ghi ta gảy tưng tưng. Đúng lúc ấy, một con hổ đi ngang qua, nằm xuống gốc cây nghỉ mát.

Chú khỉ thấy hổ thì nổi tính trêu. Chú gảy đàn, hát một bài để chọc tức hổ.

Hổ tức lắm, gầm lên: “Cứ đợi đấy, để ta bắt được thì biết tay!”

Chú khỉ chuyền từ cây này sang cây khác, nấp kín sau tán lá, rồi tụt xuống đất, chui vào một cái hang. Hổ đi tìm tới gần, chú khỉ lại gảy đàn, hát trêu.

Hổ thò chân vào hang, tóm được chân khỉ. Chú khỉ cười ha hả: “Ối ông hổ ơi, ông tưởng ông tóm được chân tôi à? Đấy chỉ là cái que thôi!”

Hổ tin ngay, buông ra. Chú khỉ rụt chân, bò sâu vào trong hang, rồi nói vọng ra: “Cảm ơn ông hổ đã thả chân tôi. Chân tôi thật đấy!”

Hổ tức điên. Hổ nằm chờ ngoài cửa hang mãi, mãi. Nhưng chú khỉ đã tìm ra một lối khác, chui ra từ lâu, giờ đang ngồi trên ngọn cây cao, lại gảy đàn hát trêu.

Rồi năm ấy, trời hạn hán. Nắng như đổ lửa, sông suối khô cạn hết. Cả khu rừng chỉ còn đúng một vũng nước cho các con vật tới uống.

Hổ biết thế nào chú khỉ cũng phải tới đó uống nước. Hổ nằm canh ngay bên vũng nước, không rời đi lấy một phút.

Chú khỉ tới uống nước, thấy hổ nằm chờ thì sợ quá, chạy nhanh như gió. Chú chờ mãi, chờ mãi, khát tới khô cả cổ, mà hổ vẫn không chịu đi.

Cuối cùng, chú khỉ nghĩ ra một mẹo. Chú nằm xuống bên đường, nằm im như đã chết.

Một lát sau, có một bà lão đi qua, đầu đội cái giỏ, trong giỏ có một bát mật ong. Bà thấy con khỉ nằm bên đường, tưởng nó chết rồi, liền nhặt lên bỏ vào giỏ.

Chú khỉ nằm trong giỏ, thấy bát mật ong thì mừng lắm. Chú mở nắp, lăn khắp người vào mật ong, phủ kín từ đầu tới chân. Rồi lúc bà lão đi dưới tán cây, chú khẽ nhảy khỏi giỏ, trèo lên cây. Về tới nhà, bà lão mới thấy giỏ không còn con khỉ nào, bát mật thì vơi mất một nửa.

Chú khỉ hái lá cây, dán lên khắp người. Mật ong dính chặt lá. Trông chú như một bụi lá biết đi, chẳng ai nhận ra. Chú cứ thế đi tới vũng nước. Hổ nhìn, không nhận ra. Chú cúi xuống uống, uống một hơi thật dài. Nước mát quá, ngon quá, chú uống mãi, ở lâu quá. Nước làm tan mật ong, lá cây bong ra từng chiếc. Hổ nhìn thấy, nhận ra ngay. Chú khỉ chạy thoát trong gang tấc.

Lần này chú khỉ sợ thật. Chú chờ rất lâu mới dám quay lại. Nhưng khát quá, không chịu được nữa. Chú bèn tới một cái cây có nhựa, quét nhựa cây khắp người, rồi dán lá lên.

Chú lại tới vũng nước. Hổ nhìn thấy cái bụi lá, nghĩ bụng: thể nào xuống nước lá cũng bong ra, chờ lúc ấy rồi bắt. Nhưng lần này nhựa cây giữ chặt lá, nước chẳng làm gì được. Lá không bong chiếc nào. Hổ nghĩ chắc mình nhầm, không phải con khỉ.

Chú khỉ uống no nê, rồi thong thả đi về.

Từ đó, lần nào khát, chú khỉ cũng mặc chiếc áo lá dán bằng nhựa cây đi uống nước. Cho tới khi mùa mưa tới, sông suối đầy nước trở lại, và chú lại ngồi trên cành xoài gảy đàn như xưa.